Функция trim удаляет пробелы и другие символы из начала и конца строки, текста. В функцию передаются два параметра: непосредственно текст и параметр, содержащий информацию о том, что нужно удалить, но он не является обязательным: если второй параметр не передаётся, то будут удалены только пробелы, символы табуляции, перевода строки, вертикальной табуляции и возврата каретки (\t, \n, \v и \r соответственно). Если же второй параметр передан, то будет удалено то, что указано в его значении, в том числе буквы и цифры (пример 2):
Пример 1
$text = trim($text);
Пример 2
$text = trim($text, 'abc');
В первом примере из начала и конца строки (текста) в переменной $text будут удалены пробелы и указанные выше символы, во втором - из первого и последнего слова будут удалены буквы a, b и c (если они есть).
P.S.
Для такого же удаления символов из начала строки служит функция ltrim, из конца - rtrim.