Основной оператор присваивания
$a = $b + $c
В данном примере переменная $b складывается с переменной $c при помощи арифметического оператора сложения и полученное значение присваивается переменной $a при помощи оператора присваивания =.
Важно понимать, что выражение типа $t = $z не означает, что одна переменная равна другой: это выражение указывает, что значение переменной $z присваивается переменной $t, т.е. присвоение идёт от правой переменной или результата выполнения выражения, расположенного справа, левой переменной.
Так же можно увеличивать значение самой переменной таким образом:
$a = $a + 100
Это же выражение можно записать более кратко:
$a += 100
По тому же принципу работают и другие варианты присваивания при выполнении арифметических операций:
-= (вычитание)
*= (умножение)
/= (деление)
%= (деление по модулю)
**= (возведение в степень)
Например, выражение
$q *= $w
тоже самое, что и
$q = $q * $w
и так далее.
Оператор присваивания работает с любыми переменными, поэтому может быть присвоено, например, значение в виде строки:
$a = "Здравствуй"
Что бы дополнить данную строку в переменной, применяется такое выражение:
$a .= ", это я!"
В результате вы получите фразу "Здравствуй, это я!".
Источник: официальный сайт php.net